Dr. Alergia
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Coceira parece simples. Não é.
Quando passa de incômodo para alerta, deixa de ser só sensação e vira prurido em sentido clínico: um circuito entre pele, sistema imune e nervos sensoriais que dispara e se retroalimenta.
A regra de base é sempre a mesma: algo rompe a barreira cutânea ou ativa mediadores inflamatórios. Histamina sobe, fibras nervosas disparam, o cérebro interpreta prurido. Coçar alivia por segundos, piora depois. Você remove camada córnea, expõe terminações nervosas e reintensifica a inflamação. Ciclo.
O que é prurido e por que acontece
Prurido é o nome médico da coceira quando há mecanismo definido. Ele nasce quando células da pele e do sistema imune liberam mediadores como histamina e IL-31, que deixam as fibras nervosas mais sensíveis. O sinal segue para o sistema nervoso central e volta como impulso de coçar.
Se a barreira cutânea está íntegra, o estímulo não engrena. Quando a barreira falha por ressecamento, atopia, irritantes ou infecção, a pele deixa passar antígenos e perde água. O limiar neural cai. Pequenos atritos já viram prurido.
Dermatite atópica e o ciclo coçar-inflamar
Na dermatite atópica, a combinação de barreira deficiente e hiper-reatividade imune facilita a entrada de alérgenos ambientais. Isso aumenta histamina e citocinas pruritogênicas. O paciente coça, abre microfissuras, favorece colonização e mantém a inflamação ativa.
Hidratação rica em oclusivos e umectantes reconstrói filme lipídico e reduz a penetração de alérgenos. Menos penetração, menos ativação imune, menos prurido. Cortar o ciclo é mecânico antes de ser farmacológico.
Dermatite de contato: irritante vs alérgica
Na dermatite de contato irritante, o agente químico lesa diretamente a barreira. O prurido decorre de dano e inflamação local.
Na dermatite de contato alérgica, o processo é imunológico: um hapteno se liga à pele, apresenta antígeno, linfócitos T reagem e liberam mediadores que geram prurido.
A distinção manda no manejo. Remover o irritante repara barreira. Remover o alérgeno interrompe a reexposição imunológica. Em ambos, sabonete agressivo prolonga o quadro porque tira lipídios que a pele precisa para se defender.
Urticária: histamina em alta, prurido imediato
Na urticária, mastócitos degranulam e liberam histamina difusamente. O resultado são pápulas elevadas, eritema e prurido rápido. O gatilho pode ser alimento, fármaco, infecção ou físico.
O alívio funciona porque bloqueia a via: anti-H1 reduzem a ação da histamina, frio local contrai vasos, diminui extravasamento e acalma fibras sensoriais. Sem bloquear a via, a coceira volta.
Escabiose (sarna): prurido por infestação e hipersensibilidade
Na escabiose, o ácaro Sarcoptes scabiei perfura o estrato córneo, deposita antígenos e ativa resposta imune. O prurido piora à noite porque o calor e oclusão aumentam a vigilância neural e o comportamento de coçar.
Coçar espalha ácaros e lesiona pele. Tratamento tópico ou sistêmico elimina o agente, e desinfestação de contatos e tecidos evita reinfestação. Sem remover o parasita e o ciclo de contato, o prurido persiste.
Picadas de inseto: proteína estranha, histamina alta
Em picadas de inseto, proteínas salivárias atuam como alérgenos. Mastócitos liberam histamina, que gera prurido localizado com pápula.
Compressa fria reduz condução neural; anti-H1 reduz efeito periférico da histamina. Coçar rompe a barreira e pode inocular bactérias. A piora vem daí, não só da picada.
Pele seca (xerose): água sai, prurido entra
Na xerose, há perda de água transepidérmica e desorganização de corneócitos. As fendas expõem terminações e baixam o limiar do prurido. Clima seco, banho quente e surfactantes fortes agravam.
A resposta é mecânica: umectantes atraem água, emolientes suavizam a matriz, oclusivos reduzem evaporação. Reconstruir a barreira diminui a entrada de irritantes e a hiperexcitabilidade neural. Menos gatilho, menos prurido.
Alívio guiado por mecanismo
Sem mecanismo, a lista vira decoração. Com mecanismo, as escolhas ficam óbvias.
- Barreira danificada → hidratação correta, reduzir fricção, água morna, sabonete suave.
- Histamina predominante (urticária, picadas) → anti-H1, frio local, evitar vasodilatadores.
- Infestação (escabiose) → tratar o agente e o ambiente, não só o sintoma.
- Contato → remover irritante ou alérgeno, recuperar lipídios, evitar reexposição.
Coçar direto reabre o circuito. Pressão breve ou frio atenua sem romper pele.
Quando investigar mais
Se o prurido dura mais de duas semanas, interrompe o sono, vem com lesões extensas, febre ou dispneia, ou se não responde a medidas de barreira e remoção de gatilhos, a causa pode ser sistêmica ou infecciosa e merece avaliação direcionada.
Nessas situações, o objetivo não é “parar a coceira”. É fechar o mecanismo que a mantém.